他们来自五湖四海，在上世纪五六十年代艰苦的岁月，他们作为专业技术人才来到包头，奉献了青春，也成就了梦想。在“五一”国际劳动节之际，为学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想和党的十九大精神，大力宣传和普及新时代人才观，从今天起包头日报推出《致敬，劳动者》栏目，对我市老一辈有突出贡献的专业技术人才进行宣传报道，以实际行动向光荣的劳动者致敬！
在包头这座城市的发展史上，如果说有什么产业是能让全国的精英会聚于此并为之终身奋斗的话，那么答案有两个：一个是钢铁，另一个是稀土。
而陈希颖的一生就因稀土与包头结缘。从1961年由北京钢铁研究院来到包头，成为包头稀土研究院的前身包头冶金研究所第一批专业人才；到1994年退休，仍然心系我国稀土钢事业的发展；再到2017年参编《中国稀土强国之梦》一书，他以57年的执著坚守，续写着钟情稀土的精彩人生。
他出生于南方福建，却把最好的年华奉献给了北方包头；他没有耀眼的勋章，却让稀土之光点亮了自己的人生。
与稀土结缘
如今的陈希颖已是83岁高龄，回想起20多岁刚来包头时的情景，他依然激情满怀。
“那是上世纪六十年代初期，当时的北京钢铁研究院党委书记找我谈话，他说，‘包头的生活比较艰苦，但是稀土产业大有作为，你们到那儿可以干一番事业！’听了他的一番话，我们就雄赳赳气昂昂地来了。”
在陈希颖的眼中，当时的包头还是一个沉睡中的“巨人”，是一片尚未开发的处女地。“刚开始我们住在包钢招待所，从西边望去看不到厂房，西南也是一片荒凉。”每天早晨他们的伙食是一碗粥，两三块盐水泡过的萝卜，而上班却要走一个半小时的路程，这让他们真正感受到了创业的艰苦。
更让陈希颖困惑的是，在那个年代，“稀土”对他们来说是一个陌生的名词。但当年轻的心中怀揣理想，一切的困难都烟消云散了。没有老师，他就向前辈工程师和同事们虚心请教；没有基础，他就挑灯夜读补习冶金学原理。
那段时间每天从工厂回来后，陈希颖会夹上笔记本，一路步行赶到图书馆抢座位，从那里订阅的一些国外杂志里，捕捉稀土发展的最新消息，并琢磨如何在白云鄂博矿的开发利用上实现突破。
从1962年起，陈希颖投身到稀土在钢中应用的研究课题中。他利用当时极为简陋的实验设备，研究钢中稀土对气体含量及钢液铸造性能的影响，测定包钢第一个稀土合金产品的物理化学特性，积累了宝贵的资料和数据。紧接着他又参加了稀土在汽车大梁用钢中的应用研究，作为课题组长，他与其他成员赴中科院沈阳金属研究所、鞍钢钢铁研究所开展研究。在生产一线，结合具体产品，陈希颖更加坚定了稀土钢产品的未来。
让稀土“发光”
稀土不是土，如何让它闪亮发光，提高拓展稀土应用领域及水平，成为陈希颖为之奋斗的主要目标。
上世纪七十年代初，陈希颖参加由冶金部和农机部联合下达的科研任务——研制拖拉机用低淬透性齿轮用钢，利用稀土元素提升齿轮性能。他不断调整试验方案，潜心摸索热处理工艺，考量钢材性能与使用寿命，积累了大量的数据和资料，取得了可喜的成果。经过冶金部和农机部的严格鉴定与审核，该项目荣获农机部科技进步二等奖。
“稀土在钢中应用及作用机理研究”在“六五”、“七五”、“八五”期间一直是国家的重点科技攻关项目，陈希颖作为项目子课题“钢中稀土加入工艺及物理化学作用规律的研究”的负责人，带领团队成员深入钢厂生产一线，制定出具体的稀土加入工艺操作规程，克服了钢水浇注水口结瘤、稀土回收率低且不稳定等问题，让稀土钢、稀土钢产品成为了可能。正是因为这些突破，陈希颖荣获了多项省部级的科技奖项。
上世纪七十年代，陈希颖积极投身稀土的推广应用工作。1975年，国家下文责令包头冶金研究所联合包头五二研究所组织“全国稀土推广应用展会”，陈希颖停下手头的工作，承担起版面、文图、书画、讲解的工作，并奔赴各地展示稀土的优势。他至今还记得首站在北京展出时，时任国务院副总理的万里披着军大衣前来观展的情景。
上世纪八十年代，国家为进一步加大稀土在钢中应用的力度，先后将“稀土在钢铁中应用领导小组”、“稀土在钢中应用专业委员会”、“稀土在钢中应用协作网”三个机构办公室设在稀土院。陈希颖利用这一得天独厚的优势，组织举办了多场全国性的稀土在钢铁中应用学术研讨会、经验技术交流会，对我国稀土在钢中应用的技术发展起到极大的推动作用。
眼下，陈希颖参编的《中国稀土强国之梦》一书已经出版。这个83岁高龄的学者用一生的努力点燃了稀土强国之梦，也让稀土之光照亮了自己的人生。