中东有石油，中国有稀土。据参考消息近日报道，在美国高喊制衡中国的背景下，中美经贸额高达7500亿美元，创历史新高，实力打破美国“脱钩论”。对华强硬，一直以来似乎成为华盛顿的对华惯性，但在稀土方面，中国技术却吊打美国。俄媒评价称，甚至再给欧洲10年，他们也找不到中国稀土金属的替代品。
稀土技术“工业味精”
那么，到底什么是稀土？所谓稀土，并不是字面意思上稀有的土，其代表的是一种稀土元素，为元素周期表中累计17种金属元素的总称。
稀土用途广泛，既可用于国防重工，成为航空航天、原子能反应堆的重要材料，也可用于医疗上的核磁共振，或者日常生活里的农业薄膜、汽车玻璃、液晶屏幕等，被视作“万能之土”、“工业味精”。
目前，中国的稀土占比欧盟进口的94%，西方学者认为，如果美欧想切断该项目交易，无异于自我技术封锁。德国专家克林贝尔也表示，俄乌冲突已经关闭了欧洲的气门，如果再封锁中国的稀土金属，那欧洲的计算机技术和AI产业都将遭受重创。
可见，中国稀土对欧洲工业发展影响不小，意味着中国的提炼技术，可以吊打美欧，但这一路程也是相当坎坷。
美国也面临“卡脖子”
据悉，上世纪50年代左右，美欧曾对世界资源占据主导地位，“钼业公司”和“麦格昆茨”等稀土公司曾主宰选矿、开采到提纯精炼的整个稀土产业链。
但后来，到80年代，我国突破西方垄断，中国稀土行业开始顶替西方。发展至今，中国稀土产品成本物美价廉，技术得到广泛推广，部分西方稀土公司，也被中国收购。到21世纪初，中国的稀土开采量已经是美国的14倍，并且，全球约1.4亿吨稀土储量，中国储量就有4400万吨，占比高达占比39%。
目前，我国已经建立了一条相对完整的采、选、冶稀土加工产业链，是世界最大稀土生产国及出口国、应用国。
对此，美国多次表示担忧，强烈关切中方稀土供应，会不会成为反制裁美国的工具。要知道，美国是世界第三大稀土消耗国，其迫切想重建更具主导性的稀土产业链，但奈何环保压力、新冠疫情影响、市场因素，重建想法面临多重阻力，并且，其产业链发展存在明显短板。
美国稀土产业链存在短板
首先，上游采选矿环节上。美国国内目前探明稀土储量已达150万吨，占比全球1.5%，排名第七。虽然看起来并不匮乏，但其资源分布在19个州的不同地区，却大部分不具备商业开采价值。
其次，中游提炼加工环节上，美国早就选择让发展中国家代替加工。目前，其国内已经不具备稀土金属、稀土氧化物以及合金的商业规模分离能力，就算其国内开采了稀土精矿，也要运到中国进行提炼，再拉回美国国内。中国和澳大利亚，是唯一可以商业规模进行稀土提炼的国家。
再次，下游的应用制造环节上，美国稀土永磁材料制造企业早就倒闭了不少，目前，美国已经没有大规模烧结钕铁硼磁体的企业。
俄媒：“美国十年也找不到替代品”
早在十多年前，美国就已经开始研究对华稀土依赖的问题，不过，由于当时中美关系尚佳，美国在这方面没有多大作为。
在前任特朗普总统执政后，美国才开始将稀土安全提到国家重大安全关切议题中。拜登执政后，稀土议题也成为白宫最为关注的战略问题。
并且，美国先后设置关税壁垒，拉拢澳大利亚，与加拿大矿商开办闭门会议......想借此种种抵消对中国稀土的依赖，填补中游环节漏洞。
但是，大部分合作都处于试验阶段，短期内很难实现量产。可见，美国不遗余力谋求“脱钩”中国，虽然目前在稀土方面存在对华依赖，我们也不能掉以轻心，应慎重看待稀土作用，积极应对一切风险。
