4月18日，上海石油天然气交易中心联合中海油启动首场天然气预售交易。当天上午，中海油共挂出一笔6万吨（7月份交货）LNG保供整船，通过竞价成交6万吨；成交价3380元/吨~3390元/吨，最大单笔成交量12000吨，最小单笔成交量500吨。下午，挂单总量3万吨，成交3万吨，其中4200元成交27950吨、4210元成交2050吨，最大单笔10000吨。据了解，此次预售交易的提货时间为2018年7月份和11月份，交收地点为中海油浙江宁波LNG接收站，运送范围为浙江、江苏、上海和安徽区域。不久前，国务院发文明确，将天然气行业增值税税率自5月1日起由现行的11%下调至10%，预计为下游企业减负超过30亿元，有望带动新增用气量的增长。
数据显示，我国天然气需求仍有巨大增长空间，在大部分地区煤改气仍在推进的情况下，冬季的天然气需求仍然没有得到完全释放，叠加正在发展的车船用LNG以及天然气化工，未来需求释放后有望达到2025年4000亿立方米的需求预测。同时，年初以来，国家层面多次释放信号要积极推动天然气应急调峰能力和机制建设；有关部门近期也在频繁组织会议，要求天然气上下游企业对接年度气量。上海石油天然气交易中心表示，此次预售交易一是落实国家市场化改革号召；二是提供市场化保供手段；三是进行天然气基础设施开放先期试点，这是一种可复制的接收站开放的市场化模式或者雏形，交易中心和中海油将根据市场需求，及时推出更多合约进行试点，为今后进一步开放LNG接收站打下基础；四是为对接国际国内两个市场、两种资源提供了最直接的渠道。
业内人士表示，此举可以帮助一部分下游用户提前锁定未来一段时间内天然气的采购量和采购价格，保证自身的货源供应，稳定正常运行，尽量避免遭遇2017年冬季出现的供应短缺和价格非理性暴涨。同时，面对日益增涨的需求量，不仅是国内天然气供应量要迎头赶上，包括天然气价格制定、储存能力、调峰能力同样要与时俱进。天然气预售交易启动可以说是我国天然气进一步市场化改革的试点项目，可以帮助我国天然气市场更加健康、合理的发展。
