稀土有着“工业维生素”之称，是重要的战略资源，其凭借优良的理化特性，成为近年来新材料研究领域的“明星”。4月12日，“稀土与无机功能材料高端论坛”在南开大学召开，11位院士和来自国内外知名高校、科研院所的30余位专家与会研讨。论坛开幕式上，南开大学稀土与无机功能材料研究中心(以下简称“稀土研究中心”)揭牌成立。天津市委常委、市委宣传部部长陈浙闽在南开大学会见了与会院士、专家。天津市政协副主席、南开大学党委书记魏大鹏，中国工程院院士、南开大学校长曹雪涛一同参加会见。“稀土与无机功能材料研究是发现稀土材料新性质，拓展稀土材料应用范围的基础，是合理高效利用稀土，保持稀土行业持续健康发展的重要保障。本次高端论坛的召开对促进国内稀土研究领域学术交流，推动南开大学材料学科建设世界一流学科具有重要意义。”曹雪涛在致辞中表示，稀土研究中心要进一步汇聚科研力量、扩大学术交流，快速成长为具有世界一流水平的科学研究中心和人才培养基地。
严纯华院士表示，将以稀土研究中心成立为契机，以材料与工程学院为平台，扎实完成世界一流学科建设。努力将研究工作从化学推向材料，从材料推向工程，在南开大学“新工科”建设进程中贡献力量。作为南开大学材料科学与工程学院学术委员会主任，李灿院士在致辞中建议，学院要进一步加大人才培养和引进力度，要进一步做好学科发展规划，凝练学科发展方向，要进一步完善规章制度，确保学院学科高效、快速发展。张洪杰院士对南开大学支持材料学科发展表示充分肯定，对稀土中心的成立表示祝贺，希望南开大学材料学科汇聚国际国内一流研究人才，创造出更多服务国家重大需求，推动科技进步的一流研究成果。开幕式后，稀土与无机功能材料高端论坛举行。张洪杰院士、陈小明院士、方维海院士、谢毅院士、严纯华院士分别作了题为“稀土功能材料的基础研究与应用”“新型钙钛矿型无机-有机杂化高含能材料”“非绝热化学过程的理论计算模拟”“多自由度电-声协同调控优化热电转换”“魅力稀土”的大会报告。当天，来自北京大学、兰州大学、南开大学、天津大学、天津理工大学等高校的专家学者；国际学术期刊，英国皇家化学会中华区出版人宋冠群、美国化学会ACSNano副主编李彦等一同与会研讨。南开大学相关学院及职能部门负责人一同参加了论坛开幕式。
据了解，稀土与无机功能材料研究中心，借助南开大学材料科学与工程“世界一流”学科建设，依托南开大学材料科学与工程学院和国家新材料研究院优势资源组建而成。中心将结合南开大学理科优势，体现“理工交叉”的学科特色，紧密围绕国家重大战略需求和世界科学发展前沿，以稀土及无机功能材料的合成、构效关系与应用为主要研究内容，以国家经济发展为主要目标，以多学科交叉融合为主要突破，着力拓展稀土和无机功能材料的新性质和新应用，为我国稀土战略资源的开发利用和稀土及无机高新技术产业的可持续发展提供科学与技术支撑和人才储备
