为减少对稀土金属的外部依赖，欧盟积极研发替代方案，日前在电动汽车动力系统方面取得新进展。 以稀土金属为原材料的永磁体（PM），是现有电动汽车发动机的关键零部件。欧盟认为，由于稀土金属主要依赖外部市场，未来电动汽车大规模普及，将增大供应风险，为此高度重视相关的替代研发。由欧盟资助、奥地利等成员国参与的“SYRNEMO”项目，主攻目标就是开发不使用稀土金属的电动汽车电动机。此前去除永磁体的电动机功率会大幅降低3/4，现在该项目开发的以铁氧体（Ferrite）为替代物的同步磁阻机（SYRM），成本比永磁同步电机可以降低20％以上，但功率密度增加5%，驱动周期效率提高5-15%，从而成为电动汽车下一代电动机最有希望的候选者。 欧盟的做法反映了国外加速替代稀土金属研发的态势。自2010年以来，美国金属企业加大从工业废料中回收镧、镝及其他稀土金属的力度；一些大型跨国公司如西门子、三星等也加快有关减少使用稀土金属的研究。2012年，美日欧就稀土金属替代研发合作达成共识。2015年，美国一个科研小组宣布研发出可替代稀土金属的新型磁性材料。2016年，日本在全球推出第一款不使用稀土金属的混合动力汽车引擎。
