近日有消息称，中美贸易战中，稀土是中国一个强大的“秘密武器”，假如中国禁止对美国的稀土出口，将实现贸易战中的“一击致命”。作为“秘密武器”，稀土的威力有多大？中国又在如何发展和利用这一重要的战略资源？稀土到底有多重要？ “工业维生素”“工业黄金”“新材料之母”……这些的称呼已经不能完全说明稀土在当下和未来对于人类经济社会发展重要性和影响力。
“稀土是新能源、新材料、航空航天、信息、生物、军工等尖端科技领域和国防建设的重要基础材料，可以说，稀土的作用无处不在，而且它正在以越来越多的用途和形态融入人类生活的方方面面，它是真正的无价之宝。”中国科学院包头稀土研发中心主任池建义向科技日报记者介绍说。
在现代工业中，稀土主要以材料微量改性添加剂和功能材料的形式使用，展现出“用量少，作用大”的鲜明特点。 近几年来，稀土的高效开发利用，有力促进了我国的多领域产业升级，并广泛应用于电子信息、国防军工、节能减排、绿色环保、生物工程等领域，实现了众多新兴战略产业的崛起。
中东有石油，中国有稀土
有着“稀土之都”美称的包头市，每年都要举行稀土资源开发应用的峰会和论坛。每到这个时候，欧美等西方国家的科学家、企业负责人都云集于此。如蚁附膻。该论坛的负责人曾深有感触地说：“他们都是冲着我们的技术和稀土资源来的。” 中国的稀土储量最多时占世界的71.1%，所以才有了邓小平同志的那句名言：“中东有石油，中国有稀土”。然而，稀土的大规模开采和廉价出口，也让我国付出了沉重的代价。从上世纪90年代起，我国开始逐步限制稀土出口，加大对稀土开发利用的人力物力投入力度。眼下，这些珍稀的不可再生资源已在我国实现了高效循环利用。池建义表示：“稀土和稀贵金属的高效利用，要从提取分离和应用研发两个方面同时入手，二者缺一不可。值得我们高兴的是，我们在这两方面已经取得了令人瞩目的成就。”
贸易博弈就是技术博弈
2008年，我国开始推行稀土出口配额制度，口袋刚一收紧，发达国家就一片哗然。伴随着我国稀土、稀贵金属的高效利用，越来越多的“中国制造新材料”将走向世界。以永磁行业为例：预计2020年全球新能源汽车渗透率将超过20%，总体销量达到2000万辆，按照每辆新能源汽车的永磁材料用量2.5kg计算，全球新能源汽车的永磁材料需求量将达到50000吨，价值不可估量。而从稀土的作用来看，曾有美国军事专家指出：如果没有来自中国的稀土新材料，美国80%以上的军事设备将无法运行、成为摆设。稀土作为极其重要的战略资源，如果被推到中美贸易战的战场之上，对手无疑会受到重创。然而贸易战从来不会是一方完胜，必定是各方俱损。大国之间的贸易博弈，说到底就是科技创新的博弈，有枪有弹才能成为真正的赢家。稀土早已被我国放入资源开发利用的重要战略范畴，这才是真正的决胜之道。当中国造的新材料出口像从前的稀土出口一样领跑全球，什么样的贸易战都将不足为虑。
