英媒称，美国总统唐纳德·特朗普要求结束美国对外国“关键矿产”资源的依赖，比如锂和钴等电池金属。这一决定性举措可能利好美国国内矿业企业。据英国《金融时报》网站12月21日报道，特朗普在20日晚签署的一项行政命令中说，美国应该推动国内对关键矿产的勘探、生产和回收利用，并支持寻找技术替代品的努力。
特朗普说：“美国对外国资源的这种依赖导致了美国经济和军队的战略脆弱性，使它们容易受到外国政府敌对行为、自然灾害和其他可能中断此类关键矿产供应的事件影响。” 报道称，这一行政命令可能为美国开采关键矿产的项目扫清道路，包括钴和锂以及风力涡轮机和电动汽车发动机中的磁铁所使用的稀土。美国还将寻找关键矿产的新来源，并增加从开采到加工的“供应链各级”活动。 随着人们对电动汽车以及风能、太阳能等可再生能源的需求增加，小型矿业企业正在内华达州和北卡罗来纳州勘探锂矿，而与此同时，一个由中国牵头的财团正寻求重启位于加利福尼亚州的美国第一大稀土矿场。
美国地质勘探局的数据显示，美国作为副产品生产的钴的“数量微乎其微”，且拥有的钴资源仅占全球总储量的2.5%左右。《动力元素》一书的作者戴维·亚伯拉罕说，这项行政命令可能被当作借口，用于废除阻碍采矿项目的环境法规。
他说：“这将为矿业企业注入活力。它们面临的大问题不是如何寻找资金，而是审批速度太慢。你们将看到的是，每一家小型矿业企业都会询问它们开采的原材料是否被列入报告以及它们能否得到美国政府的帮助。”报道称，这项行政命令说，一份关键矿产清单将于60天内在美国《联邦政府纪事》上公布。在政府出台行政命令的同时，美国内政部和美国地质勘探局也发布了一份862页的报告，列出了23种关键矿产，其中包括钴、锂、石墨、稀土元素、钒和锰。
美国地质勘探局说，上述矿产是基于“供应风险”和供应一旦受限的影响选出的。报告说，它们对于“一大批现有和新兴技术、可再生能源和国家安全”都至关重要。报道称，这项行政命令没有点名提到中国，但中国在稀土的生产和加工领域处于主导地位。稀土是17种金属元素的总称，它们被用于制造智能手机和部分武器系统。中国2010年削减稀土出口的举措曾引发人们对于美国脆弱性的普遍担忧。
中国在精炼钴领域也处于主导地位。全球一半以上的钴矿石则来自刚果民主共和国。美国内政部长瑞安·津克说：“作为前军队指挥官和地质学家，我知道靠外国来满足军队的需求从而保护士兵和祖国的安全将构成非常重大的国家安全风险。”
