日前，澳大利亚从事稀土开发及加工的Hastings科技金属公司（以下简称：HAS）向市场公告，该公司同意就与中国赣江虔东稀土集团签署备忘录事宜进行协商。至此，HAS已与三家中国企业达成承购协议备忘录。
根据公告，该谅解备忘录概述了签署约束性商业承购协议的意向，未来3年内，HAS将每年向虔东集团出售产自西澳Yangibana地区的混合碳酸稀土1500吨。据公告，在MOU签署之日起的12个月内将共同促成正式承购协议的签署，价格基于行情。任何商业性协议达成的前提是HAS加工厂投产。
HAS确认，其工厂将于2019年下半年开始生产，预计MREC的年产量将达到1.5万吨。Hastings执行主席卢(Charles Lew)表示，第三份承购协议谅解备忘录增强了公司的信心，消费者对公司生产的高品位钕镨产品需求增长强劲。今年以来，钕镨混合稀土价格上涨了近85%。HAS公司送检样品已被证实含有极高的钕镨氧化物，是生产永磁材料和其他科技产品的重要材料。
公开资料显示，虔东稀土集团股份有限公司，位于赣州市章贡区。其前身为赣州虔东实业(集团)有限公司，始创于1988年初，2008年改制变更为规范的股份有限公司。目前已成为集稀土基础材料、功能材料、应用产品开发和加工装备制造为一体的稀土开发综合性企业集团。
此前，HAS已与包头天石稀土新材料有限公司、中国稀土控股有限公司签署承购协议合作备忘录。截至目前，三份购销谅解备忘录约覆盖到Yangibana年产量的40%。
澳华财经在线数据库资料显示，Hastings科技金属公司从事稀土矿和加工厂开发，拥有位于西澳杰拉尔顿(Geraldton)地区的Yangibana钕矿项目70%的股权。据该公司发布的最新澳大利亚矿产储量联合委员会标准(JORC)资源评估结果显示，目前，1702吨的总体资源中，1.27%的总稀土氧化物包含0.41%的钕镨氧化物。
稀土应用广泛，在信息产业、新能源、智能终端等新兴产业上都有着广泛的应用。随着经济结构调整和产业结构转型升级，中国对海外稀土供应的需求不断增加。去年，全球电动汽车销量猛增55%至69.5万台。英法德等欧洲国家纷纷宣布将在2040年停产并停止销售传统汽油汽车，作为世界最大汽车市场的中国也加入了“汽车禁油”行列。
此外，工信部副部长辛国斌在2017中国汽车产业发展国际论坛上公开发言强调，一些国家已经制订了停止生产销售传统能源汽车的时间表，目前工信部也启动了相关研究，将会同相关部门制订中国时间表。
新能源汽车发展强势驱动稀土的需求，而另一方面，风能等新能源的储能电池需要稀土作为原材料。去年以来，新能源电池需求大增，稀土市场活跃度骤然增加，各原料及产品价格不断上升，涨幅和价位都创下近几年历史新高。今年上半年，A股市场五矿稀土扭亏为盈；北方稀土净利润涨幅超过两倍；厦门钨业净利润更是暴涨5倍以上。
