政治介入使莱纳稀土厂未来充满变数当稀土界关注WTO将介入调查中国的出口配额政策时，澳大利亚的莱纳稀土矿业公司在其稀土生产厂建设方面也遇到麻烦。莱纳有限公司致力于创建从稀土开采到应用的一体化经营模式，其在马来西亚关丹格宾的稀土厂正面临政治压力。3月初，莱纳公司一位发言人对马来西亚新闻社说，莱纳公司将其稀土新材料厂设在马来西亚而不是西澳大利亚源于公司的经营决策。莱纳公司的法律顾问安德·阿诺德认为，莱纳公司选择在澳大利亚之外的地方建稀土加工厂是因为澳大利亚缺乏潜在的工业园区，但在马来西亚关丹格宾却有现成的工业用地。 阿诺解释说，关丹格宾已经建立了工业园区并且相关的基础设施也已经完善。一旦工厂竣工，预计将成为除中国之外的又一个稀土产品主要来源。今年2月，该项目吸引了全球媒体的眼球，当时有2000多名当地民众示威游行，试图阻止施工。抗议者声称，关丹的稀土厂会产生危险的辐射，谁也不会相信马来西亚政府有能力处理这个工厂将来可能出现的任何污染泄露。 2011年，马来西亚原子能执照局批准莱纳稀土厂临时营运执照，准许莱纳公司在最初的两年里营运这个工厂。如果公司符合一定的条件，才能永久经营。自此之后，该稀土新材料厂一直处于激烈的批评之下。2012年3月之前，针对该临时许可证，马来西亚有关团体向技术创新部部长提出了上诉，今年4月份可能会受理。 不断曝光和公众不满促使马来西亚政府建立了一个国会特选委员会（PSC）来监管这个项目。但该委员会对该项目经营执照的批准和营运等有关事宜不会过多干涉，但是会帮助公民提高环保意识。预计今年6月底会对该项目进度提供一个新的时间表。 尽管受到广泛批评，但莱纳公司始终坚持认为反对这个项目的主要原因是谣传和对以往辐射灾害心有余悸。 在最近的一次记者招待会上，莱纳公司总裁尼克·柯蒂斯认为，莱纳公司为一些毫无瓜葛的事故遭受惩罚太不公平。柯蒂斯强调，稀土新材料厂不是核电站—福岛核电站在日本，去年的海啸引发核材料融化，导致有害放射性物质泄露，直到现在，给当地造成的影响仍未完全消除。 柯蒂斯还强调，稀土新材料厂的生产流程和所用的原料与三菱化学公司当年在马来西亚亚洲稀土厂的情况有很大不同。1992年，该稀土厂由于放射性元素泄露，导致8人患白血病，其中7人严重。柯蒂斯指出，虽然稀土新材料厂不是核工厂，但在其设计和建设中为抵御各种灾害仍设置了安全防范。“稀土新材料厂的建设标准可抵御百年一遇的洪水及其他灾害。”他说“此外，我们所用的原料和日本福岛核电厂不同，完全不同，我们与核毫无关系。人们不顾事实，将福岛“放射性”这个词滥用到我们的项目中。这是非常情绪化的做法。福岛与我们无关。”曾任马来西亚国民大学核反应堆及核辐射安全讲师的普儒牟·刨牟巍持（ProomPromwichit）博士指出，只要莱纳斯公司的做法符合安全条例，该稀土新材料厂就不会出现问题。“就像开着一辆车，安全操作是最重要的。莱纳公司必须确保工厂开始运转时不会给当地居民带来任何负面的影响。哪怕出现一个阿尔法辐射粒子，也是危险的。”他说。 今年3月，为消除公众的恐慌，马来西亚原子能执照局宣布，如果莱纳公司违反了放射性物质安全处置的有关条款，我们将会责令其关闭。同时，民主行动党（DAP）表示，该党将放弃参与国会特选委员会（PSC）就莱纳公司议题的讨论。民主行动党秘书长林冠英表示，“国会特选委员会所起的作用无非是在未切实考虑安全、环境和健康问题的情况下就批准莱纳稀土厂上马，强迫公众接受这一既成事实，因此，民主行动党不参与国会特选委员会关于此事的讨论”。考虑到国会特选委员会是不可能决定莱纳公司命运的，对于民主行动党参与其中，林冠英说“这完全是浪费时间”。他还鼓励其他政党和民主行动党一样放弃介入。 莱纳公司则坚信他们在关丹宾格建立的工厂所排出的废物不仅是无害的，而且可回收可利用。马来西亚马来商会主席莫哈末依扎同样也觉得这是个有积极意义的项目，声称，这将有利于当地人的就业和促进经济发展。
