过去几年，稀土业走过了产能高发的窘境，但随着供给侧结构性改革与“十三五”去产能的政策和措施的实施，今年以来，稀土不但脱离了过去的行业低迷，其价格逐步走出了深度的整理和中长期的修复，迎来了新机遇，而中小游需求也逐步回暖，稀土行业去产能效果明显。
尽管如此，目前我国稀土业产能过剩情况仍然突出，中小企业大面积亏损，开工率不足四成。据不完全统计，我国现有稀土企业共有120多家，稀土年产能折合氧化物高达32万吨，加之国外企业装置的投产，市场供应量远远超过每年约12万吨的世界总需求。
稀土企业化解产能过剩危机的唯一出路就是尽快调结构、转方式、促升级，必须走高端路线，开发生产高附加值、高利润的功能新材料。也就是说，稀土业去产能化，其根本目的是要推动稀土产业向集约化和高端化发展，调整优化产业结构。
自2016年6月份以来，国土部、工信部相继出台产业扶持政策，稀土产业被纳入国家指导性重组规划中，六大稀土产业集团的组建、稀土国际产业论坛的召开等一系列利好因素的相继出现，加之我国新能源汽车、新能源产业以及信息产业等的快速发展，为稀土应用产业开创了新的局面。
更重要的是，国家通过推行大集团战略，将矿山开采、冶炼分离及资源综合利用全部纳入六家集团管理，实现了稀土集中生产、管理、工艺流程再造，推动了产品结构和产业布局的优化，稀土产业集中度已大幅提高。由此可见，追求生产集约化和产品高端化，是稀土行业发展的必然选择。
事实证明，稀土行业产能过剩虽然是坏事，但坏事也可以转变为好事。眼下，产能过剩正在倒逼我国稀土企业急切寻求新的发展出路，实施技术创新、开发生产高端稀土新材料、走高端产品路线成为最佳选择。
六大稀土集团之一的包钢稀土就是鲜明的例子。从上世纪末，氟利昂对于臭氧层的破坏所带来的一系列环境问题就成为一个世界性的难题，这也促使包钢稀土加快了“磁制冷”项目的研究步伐。作为稀土之都，包头出产的镧、铈、铺、钕等稀土原料正是研究“磁制冷”项目的最好原料。得天独厚的优势，加之整个科研人员的不懈努力，使得“磁制冷”项目走在了世界前沿。
2016年10月，工信部发布《稀土行业发展规划（2016-2020年）》设定了到2020年，主要稀土功能材料产量年均增长15%的目标。为了实现这一目标，稀土行业要在高端装备制造、新能源汽车、新能源、高性能医疗设备等领域大幅增加稀土永磁材料产品用量；与此同时，稀土储氢材料要在高性能动力电池、规模储能装置、太阳能发电用储热材料等领域应用前景极为广阔。
瞄准稀土高端产品并不是稀土企业一种生存手段，也不仅仅是技术开发，而是稀土产品向高端的重要延伸。稀土产业虽是小产业，但对其他产业尤其是高新技术产业具有重要的影响，对提升我国综合国力至关重要。这几年，稀土价格经历了暴涨和暴跌。在稀土行业遭遇危机的时候，瞄准高端调结构才是稀土发展的方向。
